বৃহস্পতিবার গ্র্যান্ড চেস ট্যুর জয়ী প্রথম ভারতীয় হিসেবে ইতিহাস গড়লেন আর প্রজ্ঞানানন্ধা। চেন্নাইয়ের এই গ্র্যান্ডমাস্টার ফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফাবিয়ানো কারুয়ানার বিরুদ্ধে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ২০২৬ সালের এই টুর্নামেন্টে নিজের অসাধারণ অভিযানের সফল সমাপ্তি ঘটালেন। ক্লাসিক্যাল গেমসের পর ফাইনালের দিনটিতে প্রজ্ঞা কারুয়ানার চেয়ে ৬ পয়েন্টে পিছিয়ে (৩-৯ ব্যবধানে) ছিলেন। সেন্ট লুইসে এই অভাবনীয় প্রত্যাবর্তনের পর ভারতীয় এই খেলোয়াড় স্বীকার করেন যে, দিনের শুরুতে জয়ের খুব একটা সম্ভাবনা তিনি দেখেননি। হাসিমুখে প্রজ্ঞা বলেন, ‘‘সত্যি বলতে, আজ জয়ের খুব একটা সুযোগ আছে বলে মনে হয়নি। ৬ পয়েন্টের ব্যবধান অনেক বড়। আসলে ঠিক আমি যা করেছি, সেটাই করতে হতো।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘কাজটা কঠিন। ফাবির (ফাবিয়ানো) বিরুদ্ধে একটা জয় পাওয়াও সহজ নয়, আর র‍্যাপিড বিভাগে দুটো জয় পাওয়াটা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। মূলত গত বছরের তুলনায় আমার র‍্যাপিড ও ব্লিটজ খেলার ধরনে পরিবর্তন এসেছে। আমার মনে হয় এখন আমি অনেক ভালো খেলছি এবং এই ফর্ম্যাটে এটা একটা বিশাল উন্নতি।’’