প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী শুক্রবার কাশ্মীরকে ভারতের বাকি অংশের সঙ্গে রেলের সংযোগ ঘটিয়ে যুগান্তকারী পদক্ষেপটি নিয়ে ফেললেন। দীর্ঘদিন ধরে ঝুলে থাকা উধমপুর-শ্রীনগর-বারামুল্লা রেল সংযোগ (USBRL) প্রকল্পের সমাপ্তির প্রশংসা করেছেন, এটিকে ভারতের পরিকাঠামোগত যাত্রায় একটি যুগান্তকারী মুহূর্ত এবং জাতীয় ঐক্যের প্রতীক হিসেবে বর্ণনা করেছেন। “আজকের অনুষ্ঠানটি ভারতের ঐক্য এবং ইচ্ছাশক্তির একটি দুর্দান্ত উদযাপন,” মোদী ঘোষণা করেছেন। “মাতা বৈষ্ণো দেবীর আশীর্বাদে, কাশ্মীর এখন ভারতের বিশাল রেল নেটওয়ার্কের সাথে সংযুক্ত হয়েছে। বছরের পর বছর ধরে, আমরা মাতা ভারতীকে বর্ণনা করার সময় শ্রদ্ধার সাথে ‘কাশ্মীর থেকে কন্যাকুমারী’র কথা বলে আসছি – আজ এটি একটি রেলওয়ে বাস্তবতায় পরিণত হয়েছে,” তিনি আরও যোগ করেন। এদিন ভারতের পতাকা হাতে মোদীকে দেখা যায় গর্বের সঙ্গে সেই রেলপথের বোধন করতে। ২৭২ কিলোমিটার দীর্ঘ এই USBRL প্রকল্পটি প্রায় ৪৩,৭৮০ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত এবং এতে ৩৬টি টানেল (১১৯ কিলোমিটার বিস্তৃত) এবং ৯৪৩টি সেতু রয়েছে। এই প্রকল্পটি কাশ্মীর উপত্যকা এবং দেশের বাকি অংশের মধ্যে সর্ব-আবহাওয়া, নিরবচ্ছিন্ন রেল যোগাযোগ স্থাপন করবে।