শুক্রবার ভারতের ওপেনিং ব্যাটসম্যান KL Rahul টেস্ট ক্রিকেটে ঘরের মাঠে সেঞ্চুরির জন্য নয় বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে আহমেদাবাদে প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় দিন তিন অঙ্কের স্কোর করেন তিনি। এটি ছিল রাহুলের দীর্ঘতম ফর্ম্যাটে তৃতীয় তিন অঙ্কের স্কোর, ঘরের মাঠে দ্বিতীয়। রাহুলের সেঞ্চুরির সঙ্গেই দ্বিতীয় দিনের খেলার প্রথম সেশন শেষ হয়; এই সেশনে ভারত অধিনায়ক শুভমান গিল হাফসেঞ্চুরি করে আউট হন। রাহুলের শেষ হোম সেঞ্চুরি ছিল ২০১৬ সালের ডিসেম্বরে চেন্নাইতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১৯৯ রান। ১৯০টি বলে তিনি তাঁর সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন।
লাল বলের ক্রিকেটে ঘরের মাঠে ৩,২১১ দিনের খরা কাটিয়ে ৩২ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান নতুন এক উদযাপনের অঙ্গভঙ্গি প্রকাশ করেন। তিনি তাঁর হেলমেট খুলে ড্রেসিংরুমের দিকে ব্যাট তুলে হাততালি গ্রহণ করেন এবং তারপর দু’টি আঙুল মুখে রাখেন, যা দেখে মনে হচ্ছে তাঁর নবজাতক কন্যা এভারাহকে মনে করেই এই সেলিব্রেশন আবিষ্কার করলেন তিনি।
প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর স্পষ্টতই উচ্ছ্বসিত ছিলেন, বাকি সাপোর্ট স্টাফদের সঙ্গে তাঁকেও দেখা যায় হাততালি দিতে। ফাঁকা গ্যালারি থেকেও “কেএল রাহুল, কেএল রাহুল” ধ্বনি শোনা যায়।
শুক্রবারের আগে, রাহুলের শেষ হোম সেঞ্চুরিটি ছিল ২০১৬ সালের ডিসেম্বরে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে একটি টেস্টে যেখানে করুণ নায়ার তাঁর বিখ্যাত ট্রিপল সেঞ্চুরিটি করেছিলেন। ওপেনার ছিলেন অসাধারণ ফর্মে। অ্যান্ডারসন-তেন্ডুলকর ট্রফিতে ভারতের ২-২ ব্যবধানে ড্রয়ে তিনি দু’টি সেঞ্চুরি করেছিলেন, পাঁচ টেস্টের সিরিজ শেষ করেছিলেন ৫৩২ রান করে, গড়ে প্রতি ইনিংসে ৫০ রানেরও বেশি।
আহমেদাবাদের লাল মাটির পিচে ব্যাট করা সবচেয়ে সহজ ছিল না। ওয়েস্ট ইন্ডিজ তাদের প্রথম ইনিংসে ১৬২ রানে গুটিয়ে গেলেও, ভারত পথ দেখিয়েছে, স্কোরবোর্ডকে সচল রাখতে সময় নিয়েছে।
ক্রিজে অসাধারণ সংযম দেখিয়ে রাহুলকে তাঁর নতুন উদযাপনের সঙ্গে তাঁর আবেগকে প্রকাশ করতে দেখা গেল, যেন তিনি এই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষা করছিলেন। তিনি তাঁর সেঞ্চুরির পথে ১২টি বাউন্ডারি মেরেছিলেন এবং মধ্যাহ্নভোজে ১০০ রানে অপরাজিত ছিলেন। পরে অবশ্য ১০০ রানেই প্যাভেলিয়নে ফেরেন তিনি। সকালের সেশনে, অধিনায়ক শুভমান গিল তাঁর পঞ্চাশের ইনিংস পূর্ণ করেন এবং প্রতিপক্ষ অধিনায়ক রোস্টন চেজের বলে আউট হন। তবে রাহুল পুরো সময় ধরে আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের আক্রমণকে খুব একটা সাহায্য করেননি। তবে বাঁহাতি পেসার জোমেল ওয়ারিক্যানের বলে আউট হন।
রাহুলের ঘরের মাঠে খেলার খুব বেশি সুযোগ ছিল না। বিদেশে ৪৩টি ম্যাচ খেললেও, ঘরের মাটিতে মাত্র ২১টি সুযোগ পেয়েছেন। ২০১৯ সালে রোহিত শর্মা ভারতের প্রথম পছন্দের ওপেনার হিসেবে নিজের জায়গা পাকা করার পর তাঁর সুযোগ আরও কমে যায়। তবে এখন কর্ণাটকের এই ব্যাটসম্যান টেস্ট দলে আরও দীর্ঘ রান উপভোগ করবেন বলে আশা করা হচ্ছে, অবশেষে তাঁর প্রতিভার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ ধারাবাহিকতা খুঁজে পেয়েছেন।
প্রতিদিন নজর রাখুন জাস্ট দুনিয়ার খবর
