জাস্ট দুনিয়া ডেস্ক: সবে জাতীয় দলে অভিষেক হয়েছিল মহেন্দ্র সিংহ ধোনির। ভারতীয় দলের অধিনায়কত্বের ব্যাটন তখন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের হাতে। তাঁর হাত ধরে সেই সময় পর পর উঠে এসে ভারতীয় দলে জায়গা করে নিচ্ছেন একের পর এক প্রতিভা। তখনই রাঁচী থেকে প্রথম কোনও ক্রিকেটার জায়গা করে নিলেন ভারতীয় দলে। তিনি মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। সময়টা ২০০৪ সাল।
সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের অধিনায়কত্বে ভারতীয় দল তখন চোখে চোখ রেখে লড়াই করতে শিখেছে। সেই সময়ই জাতীয় দলে আগমন এমএস ধোনির। চট্টগ্রামে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সৌরভের অধিনায়কত্বে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় ধোনির। দেশের জার্সিতে সৌরভ ১১৩টি টেস্ট ও ৩১১টি ওডিআই খেলেছেন। তাঁর নেতৃত্বে প্রথম যখন শুরু করেন ধোনি তখন ব্যাটিং অর্ডারে তাঁর জায়গা ছিল ৭ নম্বরে।
কেরিয়ারের প্রথম দুটো ম্যাচ ধোনি খেলেন ৭ নম্বরে। কিন্তু তার পরই হঠাৎ মাহিকে চমকে দেন সৌরভ। সেটা ছিল বিশাখাপত্তনমে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ। সেদিন কী ঘটেছিল সেটা সৌরভ নিজেই জানালেন। বলেন, ‘‘যখন ২০০৪-এ ধোনি দলে এল তখন প্রথম দুটো ম্যাচে ওকে ৭ নম্বরে ব্যাট করতে পাঠানো হয়েছিল। তার পর আমাদের বিশাখাপত্তনমে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলা ছিল। দল ঘোষণা হয়ে গিয়েছিল টিম মিটিংয়ের পরই। সেখানেও ধোনিকে রাখা হয়েছিল ৭ নম্বরে।’’
মোহনবাগান ডে,আজ আরও একটা ২৯ জুলাই
এর পরই চমকটা দিলেন সৌরভ। ম্যাচের দিন সকালে টস হয়ে গিয়েছিল। ধোনি শর্টস পরেই বসেছিলেন। কারণ তাঁর ব্যাটিং দেড়ি ছিল। তখনই চমক দিলেন সৌরভ। নিজেই বলেন, ‘‘ও শর্টস পরে বসেছিল কারণ ও জানত ওকে ৭ নম্বরে ব্যাট করতে হবে। আমি ওকে বলি, এমএস তোমাকে তিন নম্বরে ব্যাট করতে হবে। ও বলে, তুমি কী করবে। আমি বলি, আমি চার নম্বরে ব্যাট করব, তুমি তিনে যাও।’’
সে দিন সৌরভের এক্সপেরিমেন্ট কাজে লেগে গিয়েছিল। তিন নম্বরে ব্যাট করতে নেমে পাকিস্তানের বোলারদের নিয়ে ছেলে খেলা করেছিলেন ধোনি। ১৫টি বাউন্ডারি ও ৬টি ওভার বাউন্ডারিসহ তিনি করেছিলেন ১৪৮ রান। ভারত ৫৮ রানে ম্যাচ জিতে নিয়েছিল। ম্যাচের সেরাও হয়েছিলেন মাহি। কিন্তু হঠাৎ এই পরিকল্পনার কারণ কী? কেনই বা নিজের তিন নম্বর জায়গা ছেড়ে দিয়েছিলেন সৌরভ?
সৌরভ জানান, ‘‘আমি নিজের ঘরে বসে খবর দেখছিলাম আর ভাবছিলাম কী ভাবে ধোনিকে প্লেয়ার করে তোলা যায়। আমি জানতাম ওর মধ্যে প্রতিভা রয়েছে। পরের দিন সকালে আমরা টস জেতার পর ভাবলাম ওকে তিন নম্বরে পাঠানো যাক। দেখা যাক না কী হয়।’’ নিজের অধিনায়কত্বের সময়ে অনেক ওঠাপড়া যেমন দেখেছেন সৌরভ তেমনই নানা পরীক্ষা-নিরিক্ষায়ও সাফল্য এসেছে। একটা নতুন দল উপহার দিয়েছিলেন তিনি ভারতীয় ক্রিকেটকে। যার ফল মহেন্দ্র সিংহ ধোনিও।
