রাস্তাটা মোটেও সহজ ছিল না। যখন ঘরে তাঁর আগে একজন বিশ্বখ্যাত ব্যক্তিত্ব রয়েছেন তখন যেন সাফল্য আরও কঠিন হয়ে পড়েছিল বৈশালীর (R Vaishali) জন্য। একটা দীর্ঘ সময় তাঁকে কাটাতে হয়েছিল প্রজ্ঞানানন্ধার বোনের পরিচয়ে। যদিও পরিবারে দাবা খেলা শুরু করেছিলেন বৈশালীই। তখন প্রাগ আরও অনেকটা ছোট। কিন্তু দ্রুত এগিয়ে যান প্রাগ, কিছুটা পিছিয়ে পড়ে দিদি। নিজের প্রিয় মানুষের সঙ্গে এক অন্য লড়াইয়ে ঢুকিয়ে দেয় বহির্জগত। যেখান থেকে বেরিয়ে এখন বৈশালী রমেশবাবু একটা আলাদা সাফল্যের নাম তো বটেই। ভারতীয় মহিলা হিসেবে ক্যান্ডিডেটস জিতে সেই জায়গা নিশ্চিত করলেন তিনি।
২৪ বছর বয়সী গ্র্যান্ডমাস্টার বৈশালী তাঁর জীবনের অধিকাংশ সময়ই এমন একটি প্রশ্নের ছায়ায় কাটিয়েছেন। ভারতের অন্যতম সেরা দাবাড়ু হওয়া সত্ত্বেও, দাবার জগতের বাইরের সাধারণ মানুষদের কাছে তাঁকে প্রায়শই কেবল ‘রমেশবাবু প্রজ্ঞানানন্ধের বোন’ হিসেবেই পরিচয় করিয়ে দেওয়া হতো। কিন্তু সাইপ্রাসের এক নির্ণায়ক বুধবারই আশা করা যায় সেই ছায়া থেকে তিনি মুক্ত হলেন।
‘উইমেনস ক্যান্ডিডেটস ২০২৬’ টুর্নামেন্টে বিজয়ী হওয়ার মধ্যে দিয়ে বৈশালী এমন দ্বিতীয় ভারতীয় মহিলা হিসেবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মূল লড়াইয়ে অংশগ্রহণের যোগ্যতা অর্জন করলেন, এর আগে ২০১১ সালে এই কৃতিত্ব দেখিয়েছিলেন কোনেরু হাম্পি। চলতি বছরের শেষের দিকে, চূড়ান্ত শিরোপার লড়াইয়ে তিনি মুখোমুখি হবেন চিনের জু ওয়েনজুনের।
বৈশালী এই টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছিলেন অনেকটা ‘ডার্ক হর্স’ বা অপ্রত্যাশিত প্রতিযোগী হিসেবে—আটজন মহিলা দাবাড়ুর সেই আসরে তিনিই ছিলেন সবচেয়ে কম রেটিংয়ের খেলোয়াড়। এরপর যা ঘটল, তা ছিল তাঁর অসামান্য দক্ষতা এবং ইস্পাতকঠিন মানসিক দৃঢ়তার এক অপূর্ব প্রদর্শনী। ১৪ রাউন্ডের সেই অত্যন্ত কঠিন ও দীর্ঘ ‘ডাবল রাউন্ড-রবিন’ প্রতিযোগিতার শেষলগ্নে এসে তিনি যেন নিজের খেলার গতিপথই বদলে দিলেন; দ্বাদশ রাউন্ডে পরাজয়ের ধাক্কা কাটিয়ে উঠে, শেষ রাউন্ডে ‘সাদা ঘুঁটি’ নিয়ে খেলে তিনি হারিয়ে দিলেন ক্যাটেরিনা লাগনোকে—আর মাত্র আধা পয়েন্টের ব্যবধানে জিতে নিলেন টুর্নামেন্টের শিরোপা।
এটি ছিল এমন এক বিজয়, যা প্রমাণ করে দিল—তাঁর জীবনের সবচেয়ে কঠিন লড়াইটি কখনওই কেবল দাবার বোর্ডের ওপর সীমাবদ্ধ ছিল না; বরং সেই লড়াইটি ছিল এমন এক প্রচলিত ধারণার বিরুদ্ধে, যা বছরের পর বছর ধরে তার পিছু ধাওয়া করে ফিরছিল। যে তুলনা করাটা ছিল সর্বদা অনিবার্য।
তার ছোট ভাই, গ্র্যান্ডমাস্টার প্রজ্ঞানানন্ধা, বিশ্বজুড়ে ‘আন্তর্জাতিক মাস্টার’ খেতাবজয়ী সর্বকনিষ্ঠ দাবাড়ু হিসেবে আবির্ভূত হওয়ার পরপরই বিশ্বজুড়ে এক সুপরিচিত নাম হয়ে ওঠেন। এরপর ২০১৮ সালে—মাত্র ১২ বছর বয়সেই—তিনি ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ ‘গ্র্যান্ডমাস্টার’ হওয়ার বিরল কৃতিত্ব অর্জন করেন। এর ঠিক পাঁচ বছর পর, বৈশালীও সেই একই মাইলফলক স্পর্শ করেন।
এমনকি ভারতের মহিলা দাবা অঙ্গনের প্রেক্ষাপটেও, সময়ের সেই হিসাব-নিকাশগুলো ছিল অত্যন্ত নির্মম ও কঠোর। ২০০২ সালে, মাত্র ১৫ বছর বয়সেই কোনেরু হাম্পি ‘উইমেন গ্র্যান্ডমাস্টার’ খেতাব অর্জন করেছিলেন। এর তুলনায়, ২০২৩ সালে ২১ বছর বয়সে বৈশালীর মহিলা গ্র্যান্ডমাস্টার খেতাব অর্জন করাটা অযৌক্তিকভাবে হলেও কিছুটা বিলম্বিত দেরিতেই মনে হয়েছিল।
যেখানে প্রচারের সবটুকু আলো প্রাগের ওপর তীব্রভাবে নিবদ্ধ ছিল, সেখানে বৈশালী কাজ করে যাচ্ছিলেন নেপথ্যের মৃদু আলোয়। অথচ, পরিবারের মধ্যে দাবার প্রথম গুটিটি আসলে বৈশালীই এগিয়ে দিয়েছিলেন। তাঁর মা নাগালক্ষ্মী একবার এক সাক্ষাৎকারে মজার ছলে বলেছিলেন যে, বৈশালীকে টেলিভিশনের কার্টুন দেখার নেশা ছাড়ানোর উদ্দেশ্যেই তিনি তাঁকে দাবার ক্লাসে ভর্তি করিয়েছিলেন। তখন মাত্র দুই বছর বয়সী প্রাগ পাশেই বসে থাকত এবং দিদি যখন দাবার অনুশীলন করত, সে প্রায়ই বোর্ডের ওপর থেকে দাবার গুটিগুলো সরিয়ে দিত। কিন্তু খুব শীঘ্রই দেখা গেল, সেই শিশুটি আর খেলায় ব্যাঘাত ঘটাচ্ছে না; বরং সে নিজেই খেলাটি আয়ত্ত করে ফেলছে।
পরবর্তীতে তাঁরা দু’জনেই চেন্নাইতে গ্র্যান্ডমাস্টার আর.বি. রমেশ এবং উইমেন গ্র্যান্ডমাস্টার আরথি রামাস্বামীর তত্ত্বাবধানে প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেন। শেষমেশ তাঁরা কিংবদন্তি বিশ্বনাথন আনন্দের পরামর্শ ও নির্দেশনায় পরিচালিত ‘ওয়েস্টব্রিজ আনন্দ অ্যাকাডেমি’-র প্রথম ব্যাচের অংশ হয়ে ওঠেন।
রামেশবাবু বৈশালীকে আর কারও বোন হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হবে না। তাঁকে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হবে বিশ্ব শিরোপার দাবিদার হিসেবে।
প্রতিদিন নজর রাখুন জাস্ট দুনিয়ার খবর
জাস্ট দুনিয়ার সঙ্গে গোটা বিশ্বকে রাখুন নিজের পকেটে। Follow Us On: Facebook, Twitter, Google
