ভারতীয় ক্রিকেট ভক্তদের, বিশেষ করে যারা ১৯৯০-এর দশকে বেড়ে উঠেছেন, তাদের কাছে Henry Olonga নামটি মোটেও অচেনা নয়। যে নাম মাঠের এক তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার উজ্জ্বল স্মৃতি জাগিয়ে তোলে। ১৯৯৮ সালে শারজায় কোকা-কোলা কাপের ফাইনালে, জিম্বাবোয়ের তরুণ ফাস্ট বোলার ওলোঙ্গা সচিন তেন্ডুলকরের ব্যাটিংয়ের মুখে পড়েন, যিনি ৯২ বলে অপরাজিত ১২৪ রান করেন এবং ভারতকে ১০ উইকেটের জয় এনে দেন। ওই ম্যাচে ওলোঙ্গা মাত্র ছয় ওভারে ৫০ রান দেন। শুরুটাে তাঁর হয় কিছুটা ব্যর্থতার সঙ্গেই। তবে এখান থেকে শিক্ষা নিয়েই তিনি এর পর নিজেকে প্রমাণ করেন।

এই স্মরণীয় লড়াইয়ের বাইরে, হেনরি ওলোঙ্গার জীবন নাটকীয় মোড় নেয়। ২০০৩ সালে, রবার্ট মুগাবের শাসন কালে জিম্বাবোয়েতে “গণতন্ত্রের মৃত্যু”র প্রতিবাদে তিনি এবং তাঁর সতীর্থ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার বিশ্বকাপের একটি ম্যাচে কালো আর্মব্যান্ড পরে নেমেছিলেন। এই অমান্যতার ফলে তাঁদের মৃত্যুর হুমকি দেওয়া হয় এবং ওলোঙ্গা দেশ ছেড়ে চলে যেতে বাধ্য হন। তিনি অস্ট্রেলিয়ায় স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করেন, যেখানে তিনি মিউজিকে ক্যারিয়ার শুরু করেন, এমনকি ২০১৯ সালে “দ্য ভয়েস”-এ অংশগ্রহণ করেন। ক্রিকেট থেকে সঙ্গীতে ওলোঙ্গার যাত্রা অনেকের প্রত্যাশার মতো খুব একটা আনন্দদায়ক ছিল না এবং গত দশকে তাঁর জীবন তাঁর জন্য এক বড় লড়াই নিয়ে আসে।

এক সংবাদপত্রের সঙ্গে কথা বলার সময় তিনি ইঙ্গিত দেন, তিনি আর কখনও জিম্বাবোয়েতে ফিরে যেতে পারেননি। তিনি তাঁর বাবাকে দেখেননি, যাঁর বয়স এখন ৮০-এর কাছাকাছি এবং এখনও বুলাওয়েতে থাকেন, ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে।

তিনি এখন তার ইউটিউব চ্যানেলে সঙ্গীত প্রকাশ করেন এবং যেখানেই পারেন সেখানে অনুষ্ঠান করেন। সম্প্রতি তিনি ক্রুজ জাহাজে গান গাইছিলেন। “আসলে, কিছু লোক মনে করে যে গায়করা ক্রুজ জাহাজে শেষ হয়ে যান। এটা এমন যে আপনি যেখানে যান যখন আপনি অন্য কোথাও পৌঁছাতে পারেন না।’’

“কিন্তু আমার তাতে আপত্তি নেই। আমার সঙ্গীত নিয়ে আমার কোনও অহঙ্কার নেই। আমি ছোট গ্রামে গান করি, আমি স্কুলের বাচ্চাদের কাছে গান গেয়েছি এবং আমি তিনজনের সামনে ছোট বারে গান গেয়েছি। আমি কেবল গান গাইতে ভালোবাসি। আমি পরিবেশনা করতে ভালোবাসি।’’

“আমি নানা রকম কাজ করেছি। মানুষের নৌকা পরিষ্কার করেছি। জনসমক্ষে বক্তৃতা করেছি, যেমন প্রেরণামূলক বক্তৃতা এবং রাতের খাবারের পরের বক্তৃতা। আমি বলব না যে আমি আমার জীবনের সময় কাটাচ্ছি, কারণ আমি কিছু লোকের চোখে এক ধরণের নোংরা, খুব অনুমানযোগ্য, একঘেয়ে জীবনযাপন করি, তবে অন্তত এটি সৎ, এবং আমি ঝামেলা থেকে দূরে রয়েছি।”

২০১৯ সালে মারা যাওয়া মুগাবেকে ২০১৭ সালে উৎখাত করার সময় ওলোঙ্গা ফিরে আসার কাছাকাছি ছিলেন, কিন্তু কোনওভাবেই দেশে প্রত্যাবর্তন হয়নি; তিনি অস্ট্রেলিয়াতেই থেকে গেলেন। ‘‘এটা খুব কঠিন। আমি একটি নতুন জীবন শুরু করেছি। আমি এখন একজন পশ্চিমের নাগরিকের মতো ভাবি। আমি অ্যাডিলেডে থাকি, যেখানে সবকিছু ঠিকঠাক কাজ করে।”

প্রতিদিন নজর রাখুন জাস্ট দুনিয়ার খবরে

জাস্ট দুনিয়ার সঙ্গে গোটা বিশ্বকে রাখুন নিজের পকেটে। Follow Us On: Facebook, Twitter, Google