বিশাল এক জলাশয়। যার এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্ত দেখা যায় না। একদিন নিজের জলরাশিকে বুকে নিয়ে হারিয়ে গিয়েছিল অনন্তের পথে। তার পর কেটে গিয়েছে ১৩০ বছর। বর্তমান প্রজন্ম শুধু গল্পই শুনেছে। কিন্তু কে জানত হঠাৎ একদিন একই রূপ নিয়ে ফিরে আসবে সেই লেক তার নিজের জায়গায়। এমনটাই ঘটেছে ক্যালিফোর্নিয়ায়। Ghost Lake এর আবার আগমন ভাবাচ্ছে এলাকাবাসীদের। সে কি আগের মতোই তার জল দিয়ে সবুজ করে তুলবে বিস্তৃত কৃষি কাজকে, নাকি ভাসিয়ে নিয়ে যাবে সব? ইতিমধ্যেই অবশ্য তার গ্রাসে চলে গিয়েছে ৯৪ হাজার একর চাষ জমি।
মিসিসিপির পশ্চিমে একসময়ের সবচেয়ে বড় মিষ্টি জলের উৎস, ক্যালিফোর্নিয়ার সান জোয়াকুইন উপত্যকার তুলারে হ্রদ। যা নিয়ে রহস্যের কোনও শেষ নেই। কিন্তু সাম্প্রতিক ঘটনা সেই রহস্যকে আরও বেশি করে উসকে দিয়েছে। ঔপনিবেশিক যুগের কৃষিকাজের জন্য ব্যবহার করা হতো এই লেকের জল। কিন্তু এক শতাব্দীরও বেশি সময় আগে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল এই লেক। তবে, গত বছর একসময়ের হারিয়ে যাওয়া এই হ্রদটি নাটকীয়ভাবে আবার ফিরে আসে তার ছেড়ে যাওয়া জায়গায়, যা এই এলাকার মানুষদের জন্য রীতিমতো আতঙ্কের।
ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে, তুলারে হ্রদ দৈর্ঘ্যে ১০০ মাইলেরও বেশি এবং প্রস্থে ৩০ মাইল বিস্তৃত ছিল, যা বেকার্সফিল্ড থেকে সান ফ্রান্সিসকো পর্যন্ত স্টিমশিপ ভ্রমণকে সহজ করে তুলেছিল। তবে, মানবসৃষ্ট সেচের ফলে পূর্বপুরুষের হ্রদ এবং সংযোগকারী জলপথগুলি অদৃশ্য হয়ে যায়। তাচি ইয়োকুট উপজাতি, যারা এটিকে “পা’আশি” নামে জানত, মূলত সিয়েরা নেভাদা পর্বতমালার বরফ গলা জল থেকেই এই হ্রদের উৎপত্তি এবং ভরে থাকা, কারণ এই অঞ্চলে বৃষ্টিপাত খুব কম হয়।
তুলারে হ্রদ “মিসিসিপি নদীর পশ্চিমে মিষ্টি জলের বৃহত্তম উৎস ছিল। এখন এটি কল্পনা করা সত্যিই কঠিন,” বলেছেন ভিভিয়ান আন্ডারহিল, যিনি আগে সোশ্যাল সায়েন্স অ্যান্ড এনভায়রনমেন্টাল হেলথ রিসার্চ ইনস্টিটিউটের সঙ্গে নর্থইস্টার্ন ইউনিভার্সিটির পোস্টডক্টরাল রিসার্চ ফেলো ছিলেন।
উত্তর-পূর্বাঞ্চলে থাকাকালীন পরিচালিত গবেষণায়, আন্ডারহিল ক্যালিফোর্নিয়ার উপর দিয়ে ২০২৩ সালের বায়ুমণ্ডলীয় নদী প্রবাহের ফলে হ্রদের সাম্প্রতিক, আশ্চর্যজনক প্রত্যাবর্তন এবং সান জোয়াকুইন উপত্যকার আদিবাসী সম্প্রদায়, বন্যপ্রাণী এবং কৃষি শ্রমিকদের উপর হ্রদের প্রত্যাবর্তনের প্রভাব বর্ণনা করেছেন।
আন্ডারহিল বলেন, একসময় এত জল ছিল যে একটি স্টিমশিপ “বেকার্সফিল্ড এলাকা থেকে ফ্রেসনো এবং তারপর সান ফ্রান্সিসকো পর্যন্ত কৃষি সরবরাহ” বহন করতে পারত – প্রায় ৩০০ মাইল দূরত্ব।
আন্ডারহিল বলেন, “পৈতৃক হ্রদ” এবং সংযোগকারী জলপথ যা এই ধরণের পথ তৈরি করেছিল তা প্রায় অদৃশ্য হয়ে গিয়েছে, মানবসৃষ্ট সেচের কারণে।
সান জোয়াকুইন উপত্যকার শুষ্ক ভূদৃশ্য সত্ত্বেও, সাম্প্রতিক ভারী তুষারপাত তুলারে হ্রদকে পুনরুজ্জীবিত করে তুলেছে, যা কৃষিজমি এবং আসপাশের বসবাসকারী জায়গাগুলিকে বন্যার কবলে ফেলছে। যা এই এলাকার মানুষদের জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে। যদিও অতীতে এই লেক যেভাবে সেচের কাজে ব্যবহৃত হয়েছে, সেদিক থেকে দেখতে গেলে পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে এই লেক আবার এই অঞ্চলের প্রয়োজনের কারণ হয়ে উঠতে পারে।
প্রতিদিন নজর রাখুন জাস্ট দুনিয়ার খবরে
জাস্ট দুনিয়ার সঙ্গে গোটা বিশ্বকে রাখুন নিজের পকেটে। Follow Us On: Facebook, Twitter, Google
